荆湖？你们或许想着还可以带着家小、亲族渡江南逃，但你们又指望谁来守长江？也许我这样的蠢人还不少，宁死也要跟赤扈人拼一拼，宁死也要为身后亿万黎庶争一线生机的，宁死也不想看山河破碎，宁死也想着要驱逐胡虏、收复河山的。你们或许靠我们这些蠢人在前面拼死卖命而得苟活，但你们回到家乡后，面对父老乡亲，面对膝前儿女，你们要怎么解释数以十万计的将卒为这山河抛头颅洒热血，你们怎么就回去了？你们能跟膝前儿女说，你们是贪生怕死，抛弃在营伍曾立誓要同生共死的兄弟手兄逃回去的吗？要是大越男儿都是你们这样的怂货，也活该被胡虏践踏得面目全非、血流漂杵！本侯与孟、许二位郎君，不能保证诸位能活过今夜，但本侯还是那句话，援兵不至，本侯就是死在这城头，也绝不会离开半步。你们倘若不信，可以推选几人执刀守在我们的身后，我们要是弃尔等逃走，你们持刀径朝我们后背心戳来，本侯绝无半句怨言！”

　　见溃卒皆沉默，徐怀也不再训斥他们，转身往城楼望过去。

　　淮川北城楼高两层，砖石围砌、重檐攒光覆瓦，冷冽的月光仿佛叫瓦檐覆了一层霜。

　　城楼环以围廊，前北垛墙都要比两侧的城墙宽出丈余。

　　此时城楼四角各添一堆篝火，浇以蜡油，熊熊燃烧起来，将城楼照得通明如昼。

　　徐怀走到城楼东北角的篝火前，从垛口朝城里看去。

　　溃兵拥至城下，虏兵斥侯也在不远外游荡，刘献、傅潜率宣威军主力在焦陂大溃的消息已经在城中不胫而走。

　　他没有时间、也不可能对全城军民进行及时疏导。

　　现在能做的，就是要将北城楼周边的篝火烧得更明亮些，叫全城军民都看到他与孟节、许亢等官员没有弃他们而去。

　　要不然黑灯瞎火的，恐慌一旦蔓延开，都不需要虏兵附城攻进来，城里就先乱了。

　　牛二低头看向溃卒还在战棚那边嘀嘀咕咕，低声问徐怀：“要不要杀几人立威，要不然怕是省不了事啊？”

　　“……”徐怀看了牛二一眼，哂然一笑，说道，“你现在还知道这一茬了？”又摇了摇头说道，“焦陂之败，责任不在将卒，他们能逃归，也只是比其他将卒侥幸一些而已，此时惶然难安，又何罪之有啊？”

　　当然，这些话徐怀是说给身旁孟节、许亢等人听的，实际陈子箫、史琥、徐惮都有忙得脱不开身，他身边算上牛二，只有五名亲兵可用，不能确保控制形势，还是要讲究一些怀柔策略。

　　听到身边一阵喧哗，徐怀转身看到将卒都往垛口前拥去，他也走到垛口前，就见三四里外一处低岗，此时正不断有骑兵从更北面的黑暗中往那里聚集。

　　月光再好，视野也极为限。

　　骑兵快速聚拢到一起

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